Meinung: Eine sehr europäische Antwort auf die Klimaanlage

Anmerkung des Herausgebers: Paul Hockenos ist ein in Berlin ansässiger Autor, der sich auf erneuerbare Energien in Europa konzentriert. Er ist Autor von vier Büchern zu europäischen Themen, zuletzt „Berlin Calling: A Story of Anarchy, Music, the Wall and the Birth of the New Berlin“. Die Meinungen in diesem Artikel sind die des Autors. Weitere Meinungen finden Sie auf CNN.

Amerikanische Freunde, die im Hochsommer meine Wohnung in der Innenstadt von Berlin besuchen, lachen immer über meinen verrückten Plastikventilator, der auf einem Bücherregal über meinem Schreibtisch steht.

Unweigerlich beschweren sie sich über die stickigen, verschwitzten Restaurants und Nachtclubs, in denen es keine Klimaanlage gibt, als ob diese nie erfunden worden wäre.

Bis vor Kurzem hatten sich die Europäer ihrerseits über die Vorliebe der Amerikaner für die Klimaanlage beschwert: Sie sei so verschwenderisch wegen ihres hohen Energieverbrauchs, ungesund bei den frostigen Temperaturen im Hochsommer und lästig angesichts des unaufhörlichen Summens der Fensterheber!

Die Klimaanlage galt als ein weiterer Luxusartikel einer Alles-und-Zeit-Bevölkerung, die das ganze Jahr über auf einer konstanten Temperatur bestand – und sich keine Gedanken über ihre Auswirkungen auf die Umwelt machte.

Aber die jüngsten rekordverdächtigen Hitzewellen auf dem Planeten – und der verzweifelte Drang, kühl zu bleiben – haben insbesondere die Europäer dazu veranlasst, ihre Vorurteile zu überdenken und Geld für Innenkühlsysteme auszugeben.

Einer Branchenschätzung zufolge verfügen in Europa nur 20 % der Haushalte über Klimaanlagen. Im Vereinigten Königreich, wo diese Woche die höchste gemessene Temperatur herrschte, beträgt sie weniger als 5 %. In Deutschland sind es nur etwa 3 %. Im Vergleich dazu sind es in den USA 90 %.

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In diesem Sommer gab es einen wilden Ansturm auf Amerikas luxuriösen Schandfleck, der bei Temperaturen über 100 Grad nicht mehr als Luxus gilt. Tatsächlich ist seit dem Jahr 2000, als die Temperaturen spürbar zu steigen begannen, die Zahl der Haushalte und Unternehmen, die sich für Klimaanlagen entschieden, weltweit stetig gestiegen.

Nach Angaben des Klimadatenunternehmens Kayrros haben die diesjährigen drückenden Temperaturen in Frankreich und Großbritannien zu einem sprunghaften Anstieg der AC-Käufe geführt. Der Trend ist unverkennbar: Bis 2050 könnten zwei Drittel der Haushalte weltweit über eine Klimaanlage verfügen.

Die Begeisterung der Europäer – und auch der ganzen Welt – für die Klimatisierung ist jedoch weit über den bescheidenen Kuchen hinaus relevant, den sie scheinbar ohne ein Rülpsen verdauen.

Während die Temperaturen unaufhaltsam steigen, was wissenschaftlich bewiesen wird, bis die Treibhausgasemissionen eingedämmt sind, befindet sich die Welt in einer scheinbar unlösbaren Zwickmühle – dem sogenannten Teufelskreis der Klimatisierung.

AC ist nämlich ein äußerst energieintensives Mittel zur Raumkühlung. Laut einem Bericht der Weltbank aus dem Jahr 2019 sind Kühltechnologien wie Kühlschränke, Klimaanlagen und andere Geräte für bis zu 10 % aller globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich. Das ist mehr als das Doppelte des Fußabdrucks von Luft- und Seefahrt zusammen! Bei diesem Tempo könnten sich die Kühlemissionen bis 2030 verdoppeln und bis 2100 verdreifachen, fügte der Bericht hinzu.

Als das Quecksilber in diesem Jahr in die Höhe schoss, stieg der Energiebedarf für Kühlung aller Art, einschließlich Ventilatoren, durch die Decke – und damit auch die Emissionen. Nach Angaben der Europäischen Kommission war der rekordheiße Sommer im vergangenen Jahr einer der Faktoren – unter anderem auch die Erholung nach der Corona-Krise – für den Anstieg der Emissionen in der Europäischen Union um 6,3 % im Vergleich zum Jahr 2020.

Mit anderen Worten: Je heißer der Planet wird, desto größer ist der Bedarf an Kühlung – an vielen Orten in Asien und im Nahen Osten sowie in Teilen der USA und Europas ein existenzieller Bedarf.

Aber wenn diese Energieversorgung auf fossilen Brennstoffen beruht, steigen die CO2-Emissionen in die Höhe – und das genau zu dem Zeitpunkt, an dem sie sinken müssen, wenn wir verhindern wollen, dass die Temperaturen über 1,5 Grad Celsius steigen (was der jüngste Bericht des Weltklimarats vorschlägt). Bescheinigungen sind weiterhin möglich.)

Je höher der CO2-Ausstoß – und je höher die Temperatur – desto mehr Kühlung benötigen wir. Das ist der Teufelskreis, vermutlich eine eiserne Logik, die uns alle zu immer unerträglicheren Sommern verurteilt.

Doch dieses Szenario ist keine vollendete Tatsache und die Mittel, den Teufelskreis zu durchbrechen, liegen bereits in unseren Händen.

Europa ist Vorreiter bei der Entwicklung nachhaltiger Lösungen für den anhaltenden Klimawandel auf unserem Planeten und hat bereits mit der Umsetzung von Technologien und Strategien begonnen, um kühl zu bleiben, ohne alles noch heißer zu machen. Der Haken: Bei den meisten dieser Innovationen geht es um die Änderung von Gewohnheiten.

Der erste und naheliegendste Weg ist die verstärkte Nutzung erneuerbarer Energien. Eine Klimaanlage, die auf auf dem Dach befestigten oder im Nebenhof aufgestellten Solarpaneelen basiert, hinterlässt beim Betrieb keinen CO2-Fußabdruck.

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Ein durchschnittliches Wechselstromsystem benötigt denselben Strom wie eine Spülmaschine, allerdings erfordert der hohe Energieverbrauch weitaus mehr Kapazität von einer Solaranlage.

Die gute Nachricht: Nationale Energiesysteme, die große Mengen sauberen Stroms nutzen – sei es Wind, Sonne, Wasserkraft oder eine andere Quelle –, verzeichnen unweigerlich kleinere Emissionsspitzen.

Natürlich baut die Europäische Union im Rahmen ihres „Green Deal“ bereits in erstaunlichem Tempo emissionsfreie Energie aus. Der Anteil sauberer Energie hat sich zwischen 2004 und 2020 verdoppelt, und die Europäische Kommission will diesen Anteil bis 2030 noch einmal verdoppeln.

Da die Preise für Solar- und Windkraft mittlerweile wettbewerbsfähig sind und die Preise für fossile Brennstoffe infolge des Krieges in der Ukraine in die Höhe schnellen, ist saubere Energie in einem völlig neuen Maßstab wirtschaftlich sinnvoll.

In Europa produzieren Wind- und Solarparks ein Kilowatt Strom zu einem Bruchteil der Kosten von Gas und Kohle. Somit ist die Umstellung auf erneuerbare Energien – sowohl bei der Kühlung als auch bei allem anderen – auch eine Kostenersparnis.

Der Nachteil besteht darin, dass die Einführung sauberer Energie die Emissionen nicht über Nacht wesentlich senken wird: Die tatsächlichen Auswirkungen werden sich mittel- und langfristig zeigen, wenn ganze Energiesysteme weitgehend oder ausschließlich auf erneuerbare Energien angewiesen sind. Und das wird Jahre und in manchen Fällen Jahrzehnte dauern.

Eine schnellere Lösung: Laut der Internationalen Energieagentur (IEA) sind erschwingliche, energieeffiziente Luftkühlgeräte eine Selbstverständlichkeit. Eine Umstellung auf Hochleistungs-Klimaanlagen könne den Kühlenergiebedarf halbieren, heißt es weiter. In mehr als 80 Ländern sind bereits Mindeststandards für die Energieeffizienz von Klimaanlagen gesetzlich verankert – was Energieeinsparungen für den gesamten Markt sichert.

Darüber hinaus erfordern passive Kühlstrategien, die im Mittelmeerraum und an anderen Orten, die an sengende Hitze gewöhnt sind, seit langem die Norm, eine natürliche Belüftung und Beschattung: das Öffnen der Fenster in der Nacht und das Herunterfahren der Jalousien am Vormittag. Einer Studie zufolge könnte die passive Kühlung den Energiebedarf der Klimaanlage um 70 % senken.

Es gibt aber auch andere nachhaltige Optionen. Geothermische Kühlung, intelligente Architektur und solarthermische Kühlsysteme können alle Teil einer übergreifenden Lösung für die globale Erwärmung sein. Effizientere Gebäude, die mit modernster Isolierung, erhöhtem Luftstrom und kühlen Dächern ausgestattet sind, reduzieren den Bedarf an mechanischer Kühlung erheblich.

Wenn es um Gewohnheiten geht, könnten die Amerikaner ein oder zwei Dinge vom Rest der Welt lernen – denn der Teufelskreis ist in den Ländern mit den meisten Einheiten nirgendwo schlimmer: China, USA und Japan.

Es ist überheblich, mitten im Sommer auf kühle Temperaturen und im Winter auf Zimmer mit T-Shirt-Wärme zu bestehen. Das Anziehen von Pullovern drinnen, wenn es draußen kalt ist, und nicht, weil die Klimaanlage so hoch aufgedreht ist, ist sicherlich eine Gewohnheit, an die man sich gewöhnen kann.

Im Moment ist Naturschutz das Gebot der Stunde: um unseren Planeten zu retten und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin seinen energetischen Würgegriff auf Europa zu verwehren.