Wie lockiges Haar das Gehirnwachstum ankurbelte, indem es die frühen Menschen kühl hielt

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Forscher der Pennsylvania State University waren fasziniert von der Tatsache, dass der Mensch unter den Säugetieren einzigartig ist und einen fast haarlosen Körper, aber eine haarbedeckte Kopfhaut hat.

„Der Mensch hat sich im Äquatorialafrika entwickelt, wo die Sonne Jahr für Jahr den größten Teil des Tages über uns scheint“, sagte Nina Jablonski, Professorin für Anthropologie an der Penn State, in einer Pressemitteilung.

„Wir wollten verstehen, wie sich das auf die Entwicklung unserer Haare auswirkt“, fügte sie hinzu.

Um herauszufinden, ob sich unsere Haare entwickelt haben, um den frühen Menschen zu helfen, verwendeten Wissenschaftler eine thermische Puppe – ein elektrifiziertes, temperaturgesteuertes menschliches Modell –, um zu untersuchen, wie Wärme vom Körper an die Atmosphäre übertragen wird.

Dann richteten sie Lampen auf den Kopf der Puppe unter vier verschiedenen Haarbedingungen: kein Haar, glattes Haar, mäßig lockiges Haar oder stark gelocktes Haar.

Wie erwartet reduzierte jeder der drei Haartypen die Sonneneinstrahlung auf die Kopfhaut, das dicht gelockte Haar bot jedoch den besten Schutz vor Sonneneinstrahlung und Hitze.

Und nachdem die Kopfhaut angefeuchtet wurde, um die Auswirkungen des Schwitzens zu simulieren, minimierte das dicht gelockte Haar auch die Notwendigkeit, zu schwitzen, um kühl zu bleiben, was dazu beitragen würde, Wasser zu sparen und Austrocknung zu vermeiden.

Die Autoren der Studie, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, glauben, dass eng gelocktes Haar hilft, indem es den Abstand zwischen der Kopfhaut und der Haarspitze vergrößert.

Sie behaupten, die Haare auf unserem Kopf seien wahrscheinlich entstanden, um den Wärmegewinn durch Sonneneinstrahlung zu reduzieren und so den Menschen kühl zu halten, ohne dass der Körper zusätzliche Ressourcen aufwenden müsse.

Dies verschaffte den frühen Menschen wahrscheinlich einen evolutionären Vorteil, da sie unser Gehirn wachsen ließen.

„Vor etwa zwei Millionen Jahren sahen wir Homo erectus, der den gleichen Körperbau wie wir, aber eine kleinere Gehirngröße hatte“, sagte Tina Lasisi, die die Studie im Rahmen ihrer Doktorarbeit an der Penn State University durchführte.

„Und vor einer Million Jahren haben wir im Wesentlichen die heutige Gehirngröße erreicht, mehr oder weniger. Irgendetwas löste einen physischen Zwang aus, der es unserem Gehirn ermöglichte, zu wachsen“, fügte sie hinzu.

„Wir glauben, dass Kopfhaare einen passiven Mechanismus zur Reduzierung der durch Sonneneinstrahlung gewonnenen Wärmemenge darstellten, den unsere Schweißdrüsen nicht konnten.“

Lasisi glaubt auch, dass diese Forschung praktische Anwendungen haben könnte.

„Wenn Sie an das Militär oder verschiedene Sportler denken, die in unterschiedlichen Umgebungen trainieren, geben Ihnen unsere Ergebnisse einen Moment zum Nachdenken und Nachdenken: Wird diese Frisur mich leichter überhitzen lassen? Ist das die Art und Weise, wie ich meine Haare optimal tragen sollte?“ Sie sagte.