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Gewinner, Gewinner

Die preisgekrönte Idee eines Studententeams der Rice University könnte in die Programmierung der gemeinnützigen Smithsonian Institution – dem weltweit größten Museums-, Bildungs- und Forschungskomplex – integriert werden.

Rices Team Night Owls, bestehend aus vier Studenten, hat kürzlich die Innovation Challenge 2023 von Accenture gewonnen. Das Gewinnerkonzept des Teams: eine dreimonatige mobile Busausstellung in sechs Städten, die das Smithsonian den Bewohnern ländlicher Gebiete in den USA zugänglich machen soll. Einer der Höhepunkte der Ausstellung wäre ein Augmented-Reality-/Virtual-Reality-Feature.

Das Rice-Team trat gegen mehr als 1.100 Bewerber an. Die Teilnehmer wurden gebeten, sich „Möglichkeiten vorzustellen, wie man ländlichen Gemeinden im ganzen Land den Geist und die Wunder persönlicher Besuche“ im Smithsonian vermitteln kann.

„Unser größter Vorteil aus der Herausforderung bestand darin, zu lernen, wie man innovative Ideen generiert und dann die besten Aspekte jeder einzelnen Idee kombiniert, um sie in eine kohärente Lösung zu integrieren“, sagt eines der Teammitglieder, Sean Bishop.

Accenture unterstützt das Smithsonian ehrenamtlich, um das „Rural Routes“-Konzept des Rice-Teams in die Realität umzusetzen. Idealerweise hofft das Smithsonian, die Idee des Teams in seine Feierlichkeiten zum 250. Geburtstag des Landes im Jahr 2026 einfließen zu lassen.

Beamte sagten, dass ihnen der Vorschlag des Rice-Teams gefiel, weil es für die Organisation eine Möglichkeit wäre, das ländliche Amerika mit dem Smithsonian bekannt zu machen und gleichzeitig die Geschichten der Landbewohner zu sammeln und zu präsentieren.

„Wir hoffen, die Stimmen der ländlichen Amerikaner zu verstärken und die Sichtbarkeit ihrer kulturellen Geschichten zu erhöhen“, heißt es in einer Erklärung des Smithsonian gegenüber InnovationMap.

Nico Motta, ein aufstrebender Junior, der Wirtschafts- und Datenwissenschaften an der Rice University studiert, sagt, dass die Idee seines Teams aus dem Wunsch heraus entstand, das Smithsonian den Menschen näher zu bringen und die Menschen zum Smithsonian zu bringen.

„Daraus entstanden zwei unterschiedliche Ideen, die wir schließlich zusammenführten. Erstens verbanden wir die Idee von Wahlkampfbussen, die es politischen Kandidaten ermöglichen, in kleinere Gemeinden zu reisen“, erzählt Motta gegenüber InnovationMap. „Zweitens haben wir uns über bestehende Smithsonian-Initiativen informiert und waren vom Crossroads-Programm fasziniert, einer stationären Ausstellung, die an Gemeindezentren verschickt wird.“

Anschließend überlegte das Team, wie sich die beiden Ideen vereinen ließen. Das Ergebnis: das Projekt „Rural Routes“.

Neben Motta und Bishop gehören Eva Moughan, eine aufstrebende Studentin, die Mathematik und Operations Research bei Rice studiert, und Austin Tran, eine aufstrebende Studentin, die Betriebswirtschaft und Statistik studiert, zum Rice-Team.

Bishop, ein aufstrebender Senior, der an der Rice University Chemie- und Biomolekulartechnik studiert, sagt, dass der Beitrag „Rural Routes“ unter anderem deshalb herausragte, weil das Team:

Die Organisatoren glauben, dass der Gewinnerbeitrag des Rice-Teams das Ziel des Wettbewerbs in diesem Jahr verkörpert, „mutige Ideen und innovatives Denken“ zu generieren, um mehr Amerikanern das Smithsonian näher zu bringen.

„Die Accenture Innovation Challenge lädt Studenten ein, die gute Leistungen erbringen und Gutes tun wollen, um gemeinsam an der Lösung realer und zeitnaher geschäftlicher Herausforderungen für führende gemeinnützige Organisationen zu arbeiten. Die innovativen Ideen der Studenten ermöglichen es der gemeinnützigen Organisation, ihre Mission besser zu erfüllen, und gemeinsam arbeiten wir an der Umsetzung.“ „Die Gewinnerlösung“, sagt Marty Rodgers, Senior Managing Director der US-amerikanischen Südregion von Accenture und geschäftsführender Sponsor der Accenture Innovation Challenge.